어떠한 원인에 의하든 고코르티솔혈증의 임상적 특징은 쿠싱증후군이라고 한다.
쿠싱증후군의 원인
1. 자가면역과 염증성 질환의 치료를 위한 스테로이드제제의 복용에 의해 발생하거나
근육을 키우기 위해 아나볼릭스테로이드를 사용하는 경우에도 발생한다.
2. 뇌하수체 암과 무관한 부신 신생물에서 당질코르티코이드가 과다분비되는 경우
3. 뇌하수체 종양에 의해 부신피질의 당류코르티코이드 분비를 자극하는 부신피질자극호르몬 (ACTH)가 과다분비되는 경우
4. 뇌하수체가 아닌 다른 종양(소세포폐암)에서 부신피질호르몬(당질코르티코이드)를 과다생성하는 경우
(소세포폐암은 다양한 호르몬 교란이 잘 일어나며 이를 부종양성 증후군이라 부른다.)
쿠싱증후군의 증상
쿠싱증후군의 증상은 다음 그림으로 쉽게 확인가능하다.
그림 속 인물이 여성인 이유는 25세 ~ 45세 사이의 여성의 쿠싱증후군 발병률이 남성보다 5배나 더 높기 때문이다.
쿠싱증후군의 증상 (임상특징)은 다음과 같다.
1. 비만 증상
환자들은 moon face (달덩이 같은 얼굴)이라 불리는 얼굴이 둥그스름해지는 증상이 나타난다.
이런 증상은 얼굴, 목, 몸통, 복부까지 나타나며 얼굴과 목 몸통에만 지방이 붙고 팔다리에는 지방이 붙지 않아 상대적으로 팔다리는 가늘어지고 얼굴 - 목 - 배까지 살이 붙어 비만처럼 보인다.
2. 피부
피부가 얇아진다.
피하지방이 손실되고 복부와 다른부위의 확대, 지방축적은 얇아진 피부를 늘려 더 얇게 만든다.
얇아진 피부를 통해 보라색 줄무늬의 정맥이 보인다.
3. 근골격계 (뼈와 근육의 약화)
높은 당질코르티코이드 농도는 뼈에서 칼슘을 유출시킨다.
때문에 골감소증, 골다공증이 발생하게 된다.
허리통증이 가장 공통적이고 쿠신증후군 환자의 20%는 방사선 촬영을 통해 척추압박골절이 발생하는 것으로 알려졌다.
근육 주위의 소모(근질환 스테로이드)는 근육 약화를 유발하고 심각하면 환자는 앉거나 일어날 수 없고 계단오르기가 불가능해진다.
4. 심혈관계
고혈압은 쿠싱증후군에서 자주 일어나는데 이는 미네랄 코르티코이드(알도스테론)의 과다작용으로 발생한다.
나이가 많은 환자들은 심부전으로 이어진다.
5. 속발성 특징
쿠싱증후군을 가진 여성들은 남성화가 진행되는 경향이 있으며 털, 특히 얼굴의 털이 증가하며 두피 모발이 가늘어지고 여드름이 생기고 월경이 감소하는 증상을 나타낸다.
과잉의 글루코코르티코이드 수치는 남성에게는 발기부전을 발생시키고 남/여 모두 성욕의 감소를 나타낸다.
6. 당뇨
코티솔에 의한 당신생반응의 자극은 고인슐린혈증과 당내성 증상을 나타낸다.
가족 중 당뇨병력이 있는 경우 가능성이 더 높다.
7. 정신적 변화
대부분의 쿠싱증후군 환자들은 과민성, 정서불안, 우울증, 편집증을 포함하는 뚜렷한 성격의 변화를 겪는다.
정신적 장애는 환자를 자살하게 할 수도 있다.
쿠싱증후군의 진단
쿠싱 증후군은 혈액 검사와 24시간 소변 검사를 통해 혈액이나 소변에 당류코르티코이드가 얼마나 존재하는지 확인하여 진단할 수 있다.
혈액 검사나 소변 검사에서 쿠싱 증후군이 의심되면 원인 규명을 위해 복부 CT나 뇌하수체 MRI 검사를 시행할 수 있다.
쿠싱증후군의 치료
당류코르티코이드를 과다 복용하여 쿠싱 증후군에 걸렸다면, 약물 복용을 서서히 줄이다가 중단함으로써 치료할 수 있다.
(이를 테이퍼링 요법이라 한다. 한번에 스테로이드를 끊을 경우 반동성 증상인 리바운드 증상이 나타난다.)
만일 부신 종양이 원인이고 이 종양을 수술로 제거하는 것이 가능하다면, 부신 종양을 제거하는 수술을 시행한다.
부신 종양을 수술로 제거할 수 없는 경우에는 약물 치료를 시행하기도 한다.
뇌하수체 종양이 원인인 경우에는 종양을 제거하는 것이 원칙이지만, 경우에 따라 약물 치료나 방사선 치료를 하기도 한다.
절대로 민간요법, 대체요법이나 한의원에 의지하지 말 것
병, 의원도 조금이라도 이상한 소리를 하면 바꾸는 것을 추천한다.
호르몬균형이 무너진 질환은 반드시 EBM, Evidence-Based Medicine 근거기반의학으로 치료받아야 한다.
환자 스스로도 치료받으면서 어떤 치료법을 통해 치료받고 있으며같은 치료법으로 치료받은 사례가 있는지, 연구 논문은 있는지를 끊임없이 확인해야 한다.
전세계적으로 안쓰는 치료법을 대단한 치료법이라고 광고하는 경우 간단히 생각하면 된다.그렇게 좋은 치료법이면 왜 전세계적으로 퍼지지 않았는가?
논리적으로 생각하자